Come valutare le informazioni

Anche se non sei uno scienziato, hai il diritto di capire se le informazioni che ti presentano sono affidabili; perciò, prima di affidarti, puoi farti qualche domanda e, in base alle risposte, decidere come comportarti.

• Tipo di studio

È stato studiato su esseri umani, animali o cellule?

Sia che si parli di effetti di un alimento o di un integratore o di una dieta completa, i risultati sono differenti. Può essere ovvio quando confrontiamo l'effetto della dieta vegetariana sulle mucche, che hanno un sistema molto diverso dal nostro. Più complesso quando parliamo di vitamine il cui effetto sulle cellule dipende dalla capacità dell'organismo di assorbirle, metabolizzarle e trasportarle a destinazione.

• Popolazione

I risultati possono non valere per tutti, quindi siate prudenti nel generalizzare i risultati!

Prendiamo ad esempio il caffè. Ci sono persone che hanno effetti negativi alla prima tazzina, altri che ne possono bere litri senza avere conseguenze. Anzi, può favorire i movimenti gastrointestinali e favorire la digestione e combattere la stitichezza. Non solo, ma queste condizioni possono modificarsi nel corso della vita per effetto dei cambiamenti ormonali, delle abitudini alimentari o dello stile di vita.

Perciò affermazioni come "il caffè" fa male, vanno specificate con "a chi"

• Dose e confronto

Cosa succede a dosi di assunzione diverse.

Non molto tempo fa un ministro si è lanciato nella difesa del consumo di vino dicendo che anche l'acqua può essere tossica. Soltanto che parliamo di oltre 7 litri bevuti consecutivamente, mentre la tossicità dell'alcol si manifesta nel fegato già a dosi molto, ma molto più basse. Inoltre, un consumo regolare e continuo di acqua è necessario, a differenza di quello di alcolici.

• Fattori confondenti

Sono stati considerati altri fattori di stile di vita?

Per esempio le statistiche sull'aumento di malattie come infarto o ictus devono considerare non solo le abitudini alimentari, ma anche il fumo, il consumo di alcool, lo stile di vita stressante, ma anche l'inquinamento ambientale.

• Dettaglio o quadro

Ci sono altri studi sullo stesso tema?

Mettiamo che io voglia capire l'effetto della vitamina C sulla salute. Bisogna definire su che cosa considerare i benefici: sulla prevenzione dell'influenza è troppo generico, sull'aumento di una molecola antinfiammatoria può essere troppo specifico. In genere si combinano più ricerche simili in un'elaborazione che si chiama "metanalisi".

Check list proposta da EUFIC